导演自述想拍出芭蕾背后的痛苦与牺牲，以及它比大多数运动更残忍的一面——必须极早的开始，却要提早收场。（“I wanted to show that the level of commitment and sacrifice required to dance professionally is even greater than that of a professional athlete” ）。然而片子本身却返璞归真，叙述出了白水冲泡咖啡般一个并不带劲甚至挺无聊的过程。
一个著名的芭蕾选拔赛：Youth America Grand Prix，每年约5000名9－19岁的芭蕾舞练习者在全世界15个城市参赛，为数不多的胜出者到纽约参加总决赛。获胜者有极大的机会或许世界顶级芭蕾学校的奖学金继续深造，或是签约有影响力专业芭蕾舞团，参与且赢得比赛大概算是职业芭蕾舞者起步阶段最重要的目标之一了。
First position只是人生的某一个片段，更精彩的瞬间大概都还在往后的人生长河里翻滚，等待浮上表面。很多时候被感动不全因为载体有多高雅，而是无论何种领域的热爱，无论背后有多少或简单或世俗琐碎的原因，那些人们选择沉浸其中之时只有纯粹的热情与爱恋，并传递感染世人。而被选择的芭蕾，和这样的片子，恰好是一种锦上添花而已。
尽管观影之前就知道这一定是个励志片，那种温情款款让人笑着流泪的那种，但它还是大大的超越了我的想象。我和旁边的老奶奶都是泪点很低的观众，我们太入戏了，并不是因为这个纪录片有多么煽情，而是它的真切，残忍和温情：硕大的舞台，鲜红的布幕，年少翩翩的舞者，华丽高贵的服饰，还有每个少男少女怀揣的梦想。这样的元素似乎可以搬到任何地方，好像你会在《读者》或者《青年文摘》上读到类似的故事，诸如“你必须很努力，才能看起来毫不费力”之类。但另一方面, 故事的讲述有一种很节制的力量，电影中所记录的六个主人公虽然年纪各不相同，但当他们讲述自己的故事的时候，都有一种早已超越他们年龄的沉静和大气。未成年的他们，却似乎已经笃定了这一辈子到底要做什么，于是梦想真正变成了一种力量，一种勇气，让他们明白即使前面荆棘密布，这依然是他们所选择的道路。六个男孩女孩，经过层层选拔，进入了国际最顶尖的Youth America Grand Prix的比赛，来到纽约。如果他们可以把握住这次机会，他们将有一个更为广阔的舞台。
Michaela在战火纷飞的 Sierra Leone出生，从小失去了父母，在孤儿院长大，后来被一对美国夫妇收养。童年时的伤痛让她更加珍惜现在充满爱的家庭。她希望向世人证明，黑人也可以成为出色的舞者。后来脚受了伤，差一点就没有办法继续比赛了。决赛那天，她终究没有办法割舍舞台，不顾伤痛，忘情地跳着。那一刻，她拥有了整个舞台。
影片的结尾是个超级的happy ending,每个人的梦想都照进了现实。尽管有些评论说它不够戏剧性，略显平淡，但我觉得故事是真切的，所记录的这六个孩子，其实都是幸运儿，他们当然是为了自己的芭蕾梦付出了常人难以想象的艰辛，但他们能在人生才刚刚开始的时候就清楚地意识到自己想要的是什么，然后尽自己最大努力去打拼。所以在他们身上所看到的笃定和热情真的是和年龄无关的。也许有的人一辈子都没有机会真正找到自己可以为之倾其所有的东西，或者当他们意识到了自己真正想要的，他们已经离那条路太远太远。或许可以这样说：与其说是他们选择了艺术，倒不如说是艺术选择了他们，是一种冥冥之中的召唤？就像11岁的Aran告诉我们，热爱这种东西是没有办法解释的，“我真的不知道为什么我那么喜欢它。”我曾经问过我的一个特别喜欢跳舞的朋友，到底是为什么他会那么钟情于舞蹈。他告诉我：dance is my breath. 呼吸是一种本能，无法解释，甚至不需要解释。我是真的羡慕和嫉妒他们。
作为芭蕾舞者，最引以为傲的，就是自己能成为某某芭蕾舞剧团的首席，所以在他们眼中，成为首席，是证明自己能力的一种肯定。
本片里有好多个小男女主角，都是如此的热爱着芭蕾舞。从他们的眼神中，从他们的话语中，有着一份对自己热爱的事物的执着。
我最喜欢的是美日混血的小女孩miko，我喜欢她的安静腼腆，她没有怎么表达有多么热爱芭蕾，但是在她跳舞的时候，所有的肢体语言都在表达着她对芭蕾的热爱！舞蹈中的每一个动作，每一个眼神以及每一块肌肉的变形，这所有，让我看到了芭蕾的美好。
他们中有说过，他们并没有因为练习舞蹈而感到失去了童年。
在影片最后，每位记录的小舞者们都获奖了，他们也离自己的梦想更近了一步。这部纪录片的名字，“起点”正与他们现在出发向梦想的道路上所在的位置是一样的，我觉得英文名“first position”是表明芭蕾舞者想要成为剧团首席的一种愿景，希望他们每个人都能走好人生的每一步，不要放弃，他们这么努力，上帝是不会看不到的。我相信。
加油！对他们说，也对自己说。
影如其名，定位在下一代舞者身上 他们年龄不同背景迥异。小孩们的表演部分笔墨不算多 ，他们控制力欠佳但芭蕾特有的王子女王气质已然无法掩饰 超大型剧院满座家属老师 对他们来说这些一定比芭蕾舞团的表演精彩多了。
导演自述想拍出芭蕾背后的痛苦与牺牲，以及它比大多数运动更残忍的一面——必须极早的开始，却要提早收场。（“I wanted to show that the level of commitment and sacrifice required to dance professionally is even greater than that of a professional athlete” ）。然而片子本身却返璞归真，叙述出了白水冲泡咖啡般一个并不带劲甚至挺无聊的过程。
小时候我们忍耐痛苦。随着成长， 依然相伴左右的痛苦、无力感、新伤和旧伤逐渐变成我们平凡枯燥生活的一部分，我们渐渐学会忍受枯燥。对坚持下来的剩者来说，追梦不再只是励志热血的事，很多时间里它就是每天的生活、 是我们边看电影边压腿的小细节也是村上常年如一日的长跑旅程...
2010年拍摄，11年参加加拿大多伦多国际电影节，12年全美公映，13年不太晚的一个细雨淅沥的凉夜碰巧看了，一股暖流很自然地包裹全身，省了暖风机不少事。
一个著名的芭蕾选拔赛：Youth America Grand Prix，每年约5000名9－19岁的芭蕾舞练习者在全世界15个城市参赛，为数不多的胜出者到纽约参加总决赛。获胜者有极大的机会或许世界顶级芭蕾学校的奖学金继续深造，或是签约有影响力专业芭蕾舞团，参与且赢得比赛大概算是职业芭蕾舞者起步阶段最重要的目标之一了。
片子相对集中地选取了六名选手，从半决赛前开始跟拍大家的训练和日常生活，完全一种娓娓道来的姿态，没有旁白，不引导判断，偶尔一些介绍规则定义的字幕，完全通过镜头语言让你看到每个人的真实状态，憧憬，惶恐，与巨大的通过屏幕都能散发出的关于梦想的热忱。
舞蹈时的Aran的巨大魅力通过他完美的技巧，优雅的表现力，灵活温柔的旋转轻轻散发，超越了年龄的桎梏，让观者的每一个毛细孔都能感知芭蕾的美和他对舞蹈的热爱。生活里的他只是一个11岁的小正太，各种滑板玩具枪，迷彩双肩包，看来美国海军任职的老爸影响也不小。不用担心成长为职业舞者的他会一路奔着阴柔去，力与美会在他身上有着完美的结合。
而已经展现出这般结合能力的是Joan Sebastian，一个从哥伦比验背井离乡，孤身在美国追求芭蕾梦的伟岸少年。这是一个背负着自身热爱与父母期待双重重压的孩子。热爱芭蕾的母亲一心希望有个女儿传承衣钵，Joan的出世让她略为纠结，因为男孩子跳芭蕾在哥伦比亚社会还是一件“weird”的让人可以猎奇的事情。可一旦下定决心跳了，舞动的就不仅仅是母亲的期望，更多的是灵魂里散发出的对于芭蕾的热情。
Joan在美国接父母电话，殷殷的话语都是关于“你要坚持，这是你唯一的出路”，“成功了，就会有大房子，好车好收入”，等等期待以技能改变命运的论调。Joan无法否认这种悲哀的事实的存在，但面对镜头，这个以英国皇家芭蕾学校为目标参赛的大男孩很平静地说，练习那么刻苦，更多为了芭蕾的力与美。那不是一种虚伪维护面子的平静，而是明白生活的各种不易，也明白自己的热情与能力所在之后释然的平静，他要的只有他自己能给。
美日混血的miko是仅用甜笑就能征服人心的完美洋娃娃。从小热爱芭蕾，和并不热衷于芭蕾的弟弟一起练习，纤弱到轻薄的身躯所传递出的执着坚韧和内敛简直让人无法相信她只是个娇小的萝莉。miko的弟弟很直率，“我也喜欢芭蕾，但没有姐姐那样热爱”，所以他练习时并不精益求精，毫无精准性的踢腿滑稽得让老师都无奈大笑，也会在训练室里伴着姐姐得舞蹈音乐呼呼大睡。
纪录片真实的地方就在于，没有人能刻意美化或丑化什么，甚至不太可能设计什么。对一样事物的爱与热情，既无法强加给人，也无法从人身上轻易抽离。镜头里的半决赛现场，后台和大厅里，到处是精致的服装，精灵的身材，以及惊人美貌的如画容颜。但这些都遮掩不了每一位芭蕾舞者那反差极大的毫无美感可言的双脚。包裹在闪着丝光缎子里的足尖，伤疤，血口，灰指甲，各种惨不忍睹。所以我相信，舞台中央王子公主的辉煌瞬间，并不足以支撑一个人对芭蕾全部的热情，更多的，是对这种艺术表达本能的痴迷。就像茶痴，不可能盘坐一隅只等待冲好的清茗，一遍遍无聊繁琐又细致讲究的拭壶抹杯更是不可或缺的组成，由此，一种寄托才得以成全至完整。
散落着等待出场的少年们，或拉伸，或踢腿，或旋转，随时保持着全身肌肉最良好的状态，只为舞蹈时完美的谢幕。
这些人里还有英语不通的以色列小姑娘Gaya，跳现代芭蕾时专注的爆发力引得欢呼阵阵。而舞蹈，还能超越语言，成为有效的心灵沟通工具，所以Gaya还和Aran成了青梅竹马的小知己，柔软人心。
而在塞拉里昂纷飞的战火中成为孤儿的黑人小姑娘Michaela，被一对美国老夫妇收养，幼时看芭蕾杂志封面上定格的舞者，有别于大众眼里的优雅，美丽等通俗的形容，她直言感受到的是快乐，全力舞动时灵魂爆发出的快乐。养母细致入微的关爱让她学会珍惜与爱的付出，她的梦想是成为出色的黑人芭蕾舞蹈家，开办舞蹈学校，让更多塞拉里昂的孩子有一次拥有梦想的机会。当M妈妈细心用棕黑色颜料涂抹Michaela白色舞裙胸前一片半透明纱，以让她穿上更融合肤色时，你会明白任何艺术形式美的存在都根植于爱，所以不分种族，不分肤色。所以那个棕黑色的小天鹅翩翩起舞时，我们看到的一样是舒展与活力，根本不可能在乎那是何种颜色的美。
每个人被芭蕾吸引的角度都不同，被拍摄者之一的Rebecca的兴趣来源于公主梦。芭比，粉色，Tiffany，一切闪烁眩目甚至甜腻的物品都是她的爱，披上舞衣成为万人瞩目的中心只是加强她日常生活里习惯的闪耀。有人可以嗤之以鼻这种肤浅似乎与芭蕾这样“高贵”的艺术不沾边，但别忘了她闪耀需求的背后，一样是如雨下的汗水和“丑陋”的脚。
平铺直叙的片子也没刻意安排如何激动人心的结尾，顺势的淡然。极优秀的Aran拿了超越金奖的“特别成就奖”，因为他所属年龄组的金奖都不足以匹配他超越年龄的技巧与天赋；Joan如愿以偿去了英国皇家芭蕾舞学校，成了该校史上第一位哥伦比亚学生；其他人，有的得奖，有的拿到奖学金或舞团合同，有满足，也有落寞遗憾，或许还要继续下一届的比赛。
First position只是人生的某一个片段，更精彩的瞬间大概都还在往后的人生长河里翻滚，等待浮上表面。很多时候被感动不全因为载体有多高雅，而是无论何种领域的热爱，无论背后有多少或简单或世俗琐碎的原因，那些人们选择沉浸其中之时只有纯粹的热情与爱恋，并传递感染世人。而被选择的芭蕾，和这样的片子，恰好是一种锦上添花而已。
其实故事很简单，就是主要讲五个不同年龄段学芭蕾舞的青少年参加一项重要赛事的故事。这五个人物分别是“小正太”，“巧克力公主”，“芭比娃”，“大正太”和“淡定姐”。虽然他们有着非常不同的家庭背景和成长经历，但他们都有一个共同的特点，就是真正地热爱Ballet。
什么才是真正地热爱？我想最好的诠释就是热爱它令人痛苦的一面。每个人都可以轻易地爱上一样东西，不过是爱上了它光鲜亮丽的一面。对于dancer而言，就是在聚光灯下，万众瞩目的一刻。然而是舞者都会面对枯燥的练习，频繁的受伤，激烈、残酷的竞争。。。然而真正爱到骨髓的人会连同爱着这痛苦的经历，因为这也是作为舞者身份的特殊证明。这让我想起一个学钢琴的姐姐，从艺之路走得很艰难，一直受到父母的极力反对。但忽然有一天，她的手受了很严重的伤被送入医院进行治疗，她听到母亲担心地问医生自己到底怎么样，医生说比较严重，要修养一段时间的时候，母亲含泪祈求医生，可一定要治好啊，我女儿可是学钢琴的！这一刻，她很感动，因为母亲终于认可了自己的选择。
片中的这五个人都十分笃定地热爱着Ballet。
看得出来“小正太”是个精力充沛，热爱极限运动的小伙子，可是他最爱的还是舞蹈，为了舞蹈他可以放弃其他娱乐活动。
“巧克力公主”是他们中最励志的一个，因为她的种族，因为她的肤色，很难让人将她与传统意义上芭蕾舞者的优雅、高贵的形象相联系。因此，为了获得认同，她要付出更多的努力。而在决赛当中，她忍着伤痛向观众呈现了近乎完美的表演，最终为自己赢得了来之不易的奖学金。
“芭比娃”是这里我最不喜欢的一个。不过最后她确实啥也没得着。一看这姑娘的家境就不错，然后她就真把自己当公主了。粉红色的屋子，粉红色的装扮，在学校是拉风的cheerleader，有个还算帅的男朋友，被老师夸天赋秉义。。。有人会说，你对人家这样的评价真是屌丝味十足，字里行间充斥着羡慕嫉妒恨吧？其实，我只是想说，安排这样一个人物不够励志，大概没有人想听白富美是如何成功的吧？也正是因为她啥都不缺，可能内心对成功的渴望也没那么强烈吧。从舞蹈中就能看出来，不够passionate。
再来说说“大正太”。“大正太”凭借比赛中的优异表现拿到了一家舞团的contract，算是“first position”最高的一位吧。其他的倒没什么可说的，就是他回到家在自家院子里跳的那一小段让我感触颇深。其实，在那样的恶劣的环境中，不知还有多少有艺术天赋的年轻人，然而因为资源的匮乏，无法接受启蒙教育，而一辈子有可能就与从事艺术无缘了。 当片中的“大正太”问他弟弟是不是真正热爱Ballet的时候，小男孩认真地点了点头，然后开心地笑。“大正太”问他为什么这么开心，小男孩指了指他，因为你呀。看，这就是榜样的力量。
最后来说“淡定姐”。“淡定姐”是这里我最喜欢的人物，她是个日本姑娘。其实片中还讲了她的弟弟。不过最终弟弟放弃了舞蹈。原因就是不够热爱。他说他也挺喜欢跳舞的，但没有姐姐那么喜欢。对了，为什么叫她“淡定姐”呢，因为她有个极不淡定的妈。她妈属于那种操心操习惯了，爱管闲事，控制欲极强的人。每次闺女上场前都要唠叨一大堆，千叮咛，万嘱咐，最后的结果就是姑娘上场没一会儿就直接失误摔倒了。这位妈立刻就老实了，开始不停地自责和忏悔。但这姑娘淡定地站起来，漂亮地完成了后面的动作，最后涉险进入了决赛。然后决赛的时候，这位叨叨妈又没记性地开始嘱咐：“哎呀，你要多微笑微笑嘛”这时候老师都看不下去了，说：“你不用告诉她该怎么样。她愿意笑的时候就笑，不愿意笑的时候就不笑！”现实生活中，也见识过这样的父母，事无巨细。虽说这样做的，也有成功的先例，比如郎朗他爸。但最好的方式还是给孩子一定的空间，让他相对自由地成长，真正地做自己爱的自己。
以上是一些凌乱的感受。好久没写过东西了，思维果然很混乱。
言归正传，扣下今天的主题吧：一切因为热爱，即便是起点也很不容易，需要足够的勇气和对自己清晰的认知。在很年轻的时候就笃定地爱上一样东西，并且能执着地坚持下去是件非常幸福的事情，可惜绝大多数人，尤其是中国的孩子大概都没有这么幸运。因为有些艺术的路，如果不早些发现，早些开始，以后就不大可能了。
不过人生的路还很长，愿片中每个dancer都有一个灿烂的前程，愿那些尚无衷爱事业的人们早日找到属于自己的起点。
Aran是个十一岁的小正太，因为父亲工作的原因，经常要搬家，目前他们在意大利居住。在片子一开始他就给我们展示他的各种练功用的工具，然后耸耸肩，说他真的不知道该如何解释他那么热爱芭蕾。
Gaya是个和Aran差不多大的小萝莉，住在以色列，和Aran两个人好像两小无猜的感觉，互相给对方打气加油！Gaya总是喜欢笑，露出一口洁白的牙齿。在最后比赛颁奖的时候，她都不知道人家是在叫自己的名字。
Miko，日本混血小姑娘，看似柔弱，却内心极为坚定地热爱着芭蕾。她总是那么恬静地和人说话，细心地打点好自己的生活，她说她从没有觉得自己失去了童年，虽然home school让她有些孤单，家里陪着她的只有爸爸妈妈弟弟和小狗，但一想到可以每天花六个小时去练习芭蕾，她就很满足。她的指导老师叫Viktor Kabaniaev，是个特别真诚的老师。有一个小细节就是在比赛前，Miko的妈妈对她说, 要给自己一个大大的微笑。但Viktor马上告诉Miko的妈妈，没有必要告诉Miko该如何去感受，她的情绪是由她自己把握的，无需外人来勉强。
Viktor期待自己的学生可以在艺术中找到他们专属的感受和表达的方式。Miko的弟弟Jules是个特别萌的小弟弟，和姐姐一起学习芭蕾，却远远没有达到姐姐对芭蕾的痴迷的程度。当妈妈问他到底想不想继续学习芭蕾的时候，他很认真地说，真的只是一点点like,但远远没有到love。当妈妈说到儿子不再练习芭蕾时特别难过，因为她再也看不到儿子在舞台上表演天鹅湖了。感觉这个日本妈妈有点点tiger mother的范儿，Jules后来说妈妈告诉他现在不练芭蕾了，想进入常春藤名校的办法就只能好好学习了，于是买了好多书让他做，让小大人似的他哭笑不得。
Michaela在战火纷飞的 Sierra Leone出生，从小失去了父母，在孤儿院长大，后来被一对美国夫妇收养。童年时的伤痛让她更加珍惜现在充满爱的家庭。她希望向世人证明，黑人也可以成为出色的舞者。后来脚受了伤，差一点就没有办法继续比赛了。决赛那天，她终究没有办法割舍舞台，不顾伤痛，忘情地跳着。那一刻，她拥有了整个舞台。
Joan是从哥伦比亚来的帅小伙，他背负着父母对他的期望，一个人来美国学习芭蕾，梦想是希望进入英国皇家芭蕾舞团。他的故事，相信每个背井离乡的人看了都会鼻子发酸吧。
Rebecca是这六个参赛者里面年龄最大的，她希望在这个比赛里脱颖而出，获得一份大的芭蕾舞团的合约。17岁，当其他少男少女们还沉浸在花季雨季的青涩时，对于Rebecca而言，却意味着职业生涯的开始。 能否拥有一支合约意味着她的芭蕾之路飞扬抑或终结。
影片的结尾是个超级的happy ending,每个人的梦想都照进了现实。尽管有些评论说它不够戏剧性，略显平淡，但我觉得故事是真切的，所记录的这六个孩子，其实都是幸运儿，他们当然是为了自己的芭蕾梦付出了常人难以想象的艰辛，但他们能在人生才刚刚开始的时候就清楚地意识到自己想要的是什么，然后尽自己最大努力去打拼。所以在他们身上所看到的笃定和热情真的是和年龄无关的。也许有的人一辈子都没有机会真正找到自己可以为之倾其所有的东西，或者当他们意识到了自己真正想要的，他们已经离那条路太远太远。或许可以这样说：与其说是他们选择了艺术，倒不如说是艺术选择了他们，是一种冥冥之中的召唤？就像11岁的Aran告诉我们，热爱这种东西是没有办法解释的，“我真的不知道为什么我那么喜欢它。”我曾经问过我的一个特别喜欢跳舞的朋友，到底是为什么他会那么钟情于舞蹈。他告诉我：dance is my breath. 呼吸是一种本能，无法解释，甚至不需要解释。我是真的羡慕和嫉妒他们。
导演的访谈： http://thefilmstage.com/features/interview-first-position-director-bess-kargman-on-diversity-in-ballet-and-more/