一段关于生活与艺术的爱情，一段关于文字与画作的碰撞。电影围绕两个在深谙艺术的教师为我们展现了一段精彩又波折故事。杰克·马库斯是一位语言文学教师，深谙诗词，对于教学并不按部就班，谈笑风生，经常和同事们玩文字游戏。但他有非常严重的酗酒问题，离异、不合群。由于自己不羁的行为和不恭的态度，杰克面临着被学校辞退的风险。正在此时，学校聘请了一位著名的画家迪娜做美术课老师，她因为健康问题几乎不能再进行艺术创作，然而严重的风湿性关节炎并没有让她放弃绘画，而是选择投身教育。迪娜第一天上班就引起了杰克的注意，他试图用文字游戏接近迪娜，然而心高气傲的迪娜本能的拒之千里，却也注意到了这个与众不同的语言老师。杰克因为酗酒在酒吧闹事，被学校董事会警告。他不想失去工作，谎称自己可以通过在学校刊物上写诗来重振学校刊物，并邀请迪娜和她的学生配图，以创作一期绝无仅有的期刊。在听证会上，迪娜对杰克的评价让他保住了职位。杰克心怀感激，对迪娜表白爱慕之意，两个人开始了一段美好的时光。迪娜十分欣赏杰克优美的文笔，杰克校刊上的那首沁人心脾的诗打开了迪娜的创作源泉，迪娜创作激情复燃，完成了一副佳作。
然而，杰克一次醉酒后告诉迪娜诗不是自己写的，并且在酒精的作用下将迪娜的画作毁了。迪娜被病痛的折磨和杰克的欺骗伤透了心，一病不起。悔悟后的杰克努力戒酒，洗心革面，并悄悄地请迪娜的得意门生艾米丽帮忙修复被他弄毁的画作。在学生的毕业典礼上，支持文学和支持美术的同学们分别引经据典、旁征博引，展开了一场关于艺术的辩论。杰克诗和迪娜的画都展现了艺术对于人与人间感情与交流的升华。而杰克关于诗与画相得益彰的论证，更是博得全场喝彩，迪娜终于又回到他的怀抱。